CCNA vs CCNP: ¿qué certificación de Cisco deberías hacer primero?

Las certificaciones de Cisco siguen estando entre las credenciales más reconocidas en el ámbito de las redes. Las dos que más se plantean son CCNA (Cisco Certified Network Associate) y CCNP (Cisco Certified Network Professional). Una pregunta habitual es si conviene empezar por CCNA o saltar directamente a CCNP. Este artículo explica en qué se diferencian y te ayuda a decidir por dónde empezar.

Qué cubre CCNA

CCNA es la certificación de redes de nivel associate de Cisco. Se obtiene aprobando un único examen que cubre una base amplia, que incluye:

• Fundamentos de redes: modelos OSI y TCP/IP, cableado, direccionamiento IPv4 e IPv6 y subnetting
• Acceso a la red: VLAN, trunking, spanning tree, EtherChannel y nociones básicas de redes inalámbricas
• Conectividad IP: conceptos de enrutamiento, enrutamiento estático y OSPF
• Servicios IP: NAT, DHCP, DNS, NTP, SNMP y conceptos de QoS
• Fundamentos de seguridad: listas de control de acceso, seguridad de puertos, conceptos de VPN y seguridad inalámbrica
• Automatización y programabilidad: redes basadas en controladores, API y conceptos de gestión de la configuración

CCNA está pensada para quienes se encuentran al inicio de su carrera en redes, como técnicos de soporte de redes, ingenieros de redes junior y administradores de sistemas que gestionan equipos de red.

Qué cubre CCNP

CCNP es la certificación de nivel profesional de Cisco y se ofrece en varios itinerarios, como Enterprise, Security, Data Center, Service Provider y Collaboration. Cada itinerario de CCNP suele requerir dos exámenes:

1. Un examen core que cubre en profundidad el área tecnológica
2. Un examen de concentración a tu elección, centrado en un tema especializado

Por ejemplo, CCNP Enterprise combina un examen core sobre arquitectura de redes empresariales, virtualización, infraestructura, aseguramiento, seguridad y automatización con una concentración como enrutamiento avanzado, SD-WAN o diseño inalámbrico. El examen core de un itinerario también sirve como examen de calificación para el laboratorio CCIE correspondiente.

Cisco actualiza periódicamente los temarios y códigos de los exámenes, así que consulta los temas vigentes en la Cisco Learning Network antes de comprar materiales de estudio.

Diferencias clave de un vistazo

• Nivel: CCNA es de nivel associate; CCNP es de nivel profesional.
• Amplitud frente a profundidad: CCNA cubre una amplia gama de fundamentos; CCNP profundiza mucho más en el área tecnológica elegida.
• Número de exámenes: CCNA es un examen; CCNP es un examen core más un examen de concentración.
• Candidato típico: CCNA es adecuada para profesionales al inicio de su carrera; CCNP, para ingenieros con varios años de experiencia práctica.
• Puestos: CCNA respalda puestos como técnico de redes o ingeniero junior; CCNP respalda puestos como ingeniero de redes, ingeniero sénior o arquitecto de redes.

Requisitos previos y recertificación

Cisco no exige tener CCNA antes de presentar los exámenes de CCNP. Ninguna de las dos tiene requisitos previos formales, aunque Cisco sugiere que los candidatos tengan experiencia relevante antes de intentar los exámenes de nivel profesional. Las certificaciones de Cisco suelen tener una validez de tres años y pueden renovarse aprobando exámenes válidos para ello, obteniendo créditos de formación continua o con una combinación de ambos. Consulta la política de recertificación vigente de Cisco para conocer las opciones exactas.

Una ventaja práctica de la estructura de CCNP es que aprobar un examen individual de nivel profesional puede otorgarte una certificación Specialist, que reconoce tu progreso por el camino.

¿Cuál deberías hacer primero?

Empieza por CCNA si

• eres nuevo en redes o tienes menos de unos pocos años de experiencia práctica
• quieres una base sólida en subnetting, switching, enrutamiento y fundamentos de seguridad
• vienes a las redes desde la mesa de ayuda, la administración de sistemas u otro puesto de TI

Plantéate ir directamente a CCNP si

• ya configuras y solucionas problemas de redes empresariales a diario
• dominas los protocolos de enrutamiento, el switching y la seguridad de redes
• necesitas una credencial de nivel profesional para un ascenso o un nuevo puesto

Incluso ingenieros con experiencia hacen a veces primero CCNA porque cubre lagunas, sobre todo en temas más recientes como la automatización y la programabilidad, y facilita el estudio de CCNP.

También vale la pena pensar en la dirección. Si ves tu futuro en seguridad, centros de datos o redes de proveedores de servicios, comprueba qué itinerario de CCNP se ajusta a ese camino antes de comprometerte, y valora si una certificación de nivel associate relacionada, como la CyberOps Associate de Cisco, podría ser un mejor primer paso. Leer ofertas de empleo de los puestos que quieres ocupar dentro de dos o tres años es una de las formas más sencillas de decidir.

Cómo prepararte para los exámenes de Cisco

1. Descarga los temas oficiales del examen y trátalos como tu temario.
2. Monta un laboratorio. Usa Cisco Packet Tracer, Cisco Modeling Labs o equipos físicos. La configuración y la resolución de problemas prácticas son esenciales.
3. Domina el subnetting pronto. Es la base de gran parte de CCNA y te ahorra un tiempo valioso en el examen.
4. Usa las guías oficiales de Cisco Press u otros recursos de confianza alineados con el temario vigente.
5. Practica con preguntas cronometradas y tareas de tipo simulación.
6. Toma notas de los comandos y de las salidas de los comandos show, y repásalas con regularidad.

Si ya has reservado tu examen, nuestra guía para crear un plan de estudio en torno a una fecha de examen fija puede ayudarte a organizar las próximas semanas.

Cómo puede ayudarte un asistente personal 1 a 1

Los exámenes de redes premian la práctica constante y entender con claridad por qué funciona una configuración. Un asistente personal de estudio puede ayudarte a elegir entre CCNA y CCNP, crear un calendario de estudio y laboratorio, explicar conceptos difíciles como el comportamiento de OSPF o spanning tree, y revisar tus resultados de práctica. FoxyCert asigna a cada candidato un asistente personal 1 a 1 dedicado por Telegram, con todos los servicios incluidos hasta que apruebes. Tú presentas el examen; nosotros te ayudamos a estar listo. Para saber más, consulta la preparación 1 a 1 de FoxyCert.